Du må ikke betale noe til forlaget, heller ikke kjøpe et visst antall bøker. Du får et forskudd og royalty. Du har skrevet boken, forlaget skal stå for resten. Selv om de ikke alltid gjør det. Men husk at du også tar risiko; du har kanskje brukt år på boken, betalingen står sjelden, og nesten aldri, i forhold til det du har nedlagt av tid og krefter for å få manuskriptet ditt ferdig.
Skribentorganisasjonene har fremforhandlet og inngått såkalte normalkontrakter med Den Norske Forleggerforening. Det er ikke bare én kontrakt, men kontrakter for innbundet papirbok, billigbok, e-bok og lydbok. Du finner alle disse på Forfatterforbundets hjemmeside, forfatterforbundet.no under fanen Forfatterressurs. Les dem nøye! Det er også noe som heter Agentavtale; den gjelder blant annet for utnyttelse av rettighetene dine i utlandet. Agentavtalen er ikke fremforhandlet mellom skribentorganisasjonene og Den Norske Forleggerforening, Forleggerforeningen har utarbeidet sin agentavtale og skribentorganisasjonene sin. Forfatterforbundet anbefaler at du krever at skribentorganisasjonenes agentavtale benyttes. Den er mer forfattervennlig enn Forleggerforeningens.
Det er ikke uvanlig at forlaget sender forfattere flere avtaler (innbundet papirbok, billigbok, e-bok, lydbok, agentkontrakt). Kanskje har bare kontrakten for innbundet papirbok vært diskutert. Ønsker du å inngå en agentavtale? Ikke alle gjør det. Og igjen, hvis du inngår en agentavtale, så sørg for at det er skribentorganisasjonenes avtale.
Vær oppmerksom på at normalkontrakten for innbundet papirbok er under reforhandling mellom forfatterorganisasjonene og Forleggerforeningen.
Du bør be om kontrakt så tidlig som mulig i prosessen; forfatterens interesse er som oftest å få kontrakten(e) på plass så tidlig som mulig. Og begeistring kan snu til skuffelse. At forlaget er interessert i boken din og vil arbeide med den, betyr ikke at du har fast fisk, d.v.s. at de forplikter seg. Mange forfattere kjemper for å få boken sin utgitt. Forfatterforbundets inntrykk er at det stadig oftere skjer at forlag sier nei til kontrakt og utgivelse etter at forfatter og forlag har arbeidet med manuskriptet en stund. Det understreker at det er viktig å få kontrakten på plass så tidlig som mulig i prosessen. Og husk: Som et fast utgangspunkt må en kontrakt være underskrevet av begge parter for å være bindende. Det gjelder uansett hvem du inngår den med.
Les også om Vanity-forlag og Indie-forlag/selvpublisering
Se oversikt over de fremforhandlede normalkontraktene her
Artikkelforfatter Trond Vernegg er forfatter og jurist, og er organisatorisk nestleder i Forfatterforbundet.